“醫生，我今天開始吃抗風濕藥了，什么時候可以停藥啊？”“醫生，我關節已經不痛了，可以停藥了吧？”“醫生，我都吃了一個月抗風濕藥了，關節還是疼，是不是可以停了啊？”這幾個問題幾乎每天都會發生在風濕科的門診中，也是令風濕科醫生最苦惱的問題之一。
對于類風濕關節炎患者而言，從開始口服抗風濕藥的第一天起就已經在關心什么時候可以停藥了。也常常出現患者自行停藥的錯誤做法，帶來唯一的結果只能是病情加重，患者不得不重新開始用藥。因此，患者停藥必須根據病情的控制程度而定，今天我們就一起來聊聊“停藥”問題。
第一步：關節癥狀改善
關節癥狀改善是走向“停藥”的第一步，也是最基礎的一步。如果治療后患者關節腫痛持續性減輕，晨僵時間縮短，提示類風濕關節炎病情好轉，這就滿足了“停藥”的初級條件。但要知道，想達到這一步也是不容易的，除少數患者口服消炎止痛藥就可以改善關節癥狀外，大部分患者需要使用激素、生物制劑、慢作用藥等聯合控制關節炎癥，它們能夠有效地消除炎癥反應，防治病情進展，為最終的停藥奠定基礎。
相反，有的患者即使存在明顯的關節腫痛，也拒絕使用上述藥物，導致關節癥狀長期存在，對于這些患者“停藥”的大門也許始終沒有打開。
第二步：炎性指標下降
炎性指標下降是走向“停藥”的第二步，也是最關鍵的一步，如果能滿足這一步，就可以開始初步實施“停藥”操作。一般而言，血沉與C反應蛋白等炎性指標的水平高低與關節癥狀輕重程度成正比，關節癥狀越重，炎性指標也越高。
在關節癥狀改善的情況下，炎癥水平會隨之下降，關節癥狀改善越明顯，下降幅度也越大。處于此階段的患者，在使用激素、生物制劑的同時往往還需要聯合使用甲氨蝶呤、來氟米特、艾拉莫德等抗風濕藥物。若患者關節癥狀已不明顯，血沉與C反應蛋白已經正常或僅輕度升高，且保持病情持續性穩定，此時可以考慮將激素與生物制劑逐漸減量直至停用，然后再考慮甲氨蝶呤、來氟米特、艾拉莫德等抗風濕藥物的減量。
但是也有患者自感關節癥狀改善明顯，甚至已經無關節不適癥狀，及時血沉與C反應蛋白水平仍高居不下，或僅輕度下降，不經醫生同意就自行減停激素與生物制劑，這是不明智的作法。血沉與C反應蛋白高提示病情并未完全得到控制，當前關節癥狀的改善并不是持久的，此時如果減藥停藥，很有可能功虧一簣。
第三步：影像學改善
能做到上述兩步的患者已經很不容易了，但若想再進一步就需要達到影像學改善這個更高的階段。滑膜異常增生是導致關節病變的罪魁禍首，所有治療的藥物也是在盡最大程度減輕和抑制滑膜增生。關節癥狀改善了，炎性指標下降了，滑膜增生相應會減輕，但減輕不代表完全沒有增生。事實上，不少患者癥狀減輕了，炎癥指標下降了，但是仍處于滑膜輕度增生狀態，在此階段突然完全停藥，或停藥速度過快，滑膜增生可由輕度逐漸加重造成再次病情反復。因此，此階段“停藥”操作更要放慢，每次減少藥物劑量幅度也不能過大。
由此可見，類風濕關節炎治療中的“停藥”是一個長期的過程，需要參考患者年齡、病情輕重程度、對藥物的反應、是否合并有其他慢性疾病等多種因素，期間還需多次復查血沉、C反應蛋白、關節滑膜超聲等指標，在風濕科醫生的指導下進行。對于患者而言既要有信心，也要有耐心，積極與醫生配合，不擅自停藥減藥。
九江市第一人民醫院開發區分院/劉芳
